”我嘆息一聲，終于下拜道：“舅父大人康健如昔，甥兒江哲叩見。”
高雄徵信 那老者也不上前攙扶，淡淡道：“你的口音尚有嘉興余韻，想來未曾忘記鄉梓，不過你又何必行此虛禮，你應知道我對你父子的恨意。我和你娘親的生母早亡，繼母不良，父親又醉心仕途，令我兄妹二人在家中受盡孤苦，若非有小妹時時勸慰，當初我早已離家而去，根本不會有機會繼承家主之位。你娘親身子不好，我不愿她嫁高雄徵信給薄情宦游之人，所以親自為她擇婿，你爹爹無心仕途，才華橫溢，故而被我看中，說服父親將小妹許配給他。”
我站起身來，默默聽著他的話語，他語氣激動，顯然這些心事埋藏多年，無人可以述說，今次才對我說了出高雄徵信來，這些往事我不甚清楚，今日聽到舅父說及，自然是專心傾聽，聽到此處，我插話道：“父親在世之時，曾言昔日和娘親結為鴛侶，多蒙舅父從中斡高雄徵信旋。”
那老者冷哼道：“總算他還有些良心，哼，小妹和你父親成婚之后，倒也是舉案齊眉，相敬如賓。只是過了不久，她高雄徵信便懷了你，其時她常常暈厥，我召來良醫為她診治，那醫士說你娘親先天不足，若是生育便有性命之憂，當時若用藥物流去胎兒，尚還不晚。我便勸你爹娘答允，若是你父親憂慮沒有后嗣，最多我送他幾個侍妾就是。豈料你爹爹竟然不肯高雄徵信答允，結果小妹生下你之后，險死還生。其后數年都是纏mian病榻，若非如此，怎會在瘟疫爆發之時受到波及而死。都是你父子害死了她，你今日回來祭拜也還罷了，但你若想將江寒秋的靈柩送回來合葬，除非我死了，否則絕無可能。”
聞言，我昔日模糊的記憶漸漸回來，想起少時雖然常見爹爹娘親花間唱和，琴箏合奏，但是娘親果然總是那般蒼白神色，虛弱體態，想起爹爹過去隱約透露的一言半語，忍不住清淚垂落，泣道：“舅父難道不明白，這決定乃是娘親之意，爹爹不過是不愿違逆娘親苦心。”
那老者身子一顫，望向江哲的面容，心中浮起亡妹的倩影，發覺甥兒的相貌輪廓和亡妹頗為相似，當日小妹也是這般清淚滾滾，向自己哀求定要留下胎兒，良久，他才嘆道：“你說得不錯，若非小妹堅持，我又怎會屈服，只是我失妹之痛，難以平息，只得遷怒于你父子。”說出這句話，仿佛是多年支持他的仇恨支柱崩潰一般，他的神情多了幾分頹廢，似乎身姿也疲軟了許多。
我心中也覺得苦澀非常，舅父雖然害得我父子飄零天涯，可是卻是出于對娘親的兄妹情深，梅林之中，足跡成蹊，顯然舅父常來祭拜娘親，卻故意讓父親立下的石碑被青苔遮掩，卻是因為他對父親怨懟之情始終不減，當初我中了狀元之后，荊氏族人頗有欲和我和好的，最后卻不了了之，雖然是我無意，但是也多半是因為舅父反對，這也是舅父遷怒于我。
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